Descrierea atracției
Situată în zona Cayo, peștera Aktun-Tunichil-Muknal a fost descoperită în 1989. A fost explorat între 1993 și 1999 de o echipă de arheologi din Belize și Statele Unite.
Astăzi Aktun-Tunichil-Muknal este un muzeu viu. Acesta este unul dintre puținele locuri dintre monumentele mayașe în care au fost păstrate artefacte vechi de peste o mie de ani și care nu pot fi văzute în ferestrele muzeului.
Lungimea Aktun-Tunichil-Muknal este de aproximativ cinci kilometri, conține un pârâu care curge prin pasajul principal al peșterii. Intrarea principală în peșteră seamănă cu arcuri gotice duble, cu o frumoasă piscină albastru închis în fața lor. Intrarea sudică se află la celălalt capăt al peșterii.
Ca majoritatea locurilor ca aceasta, peștera din Belize a fost formată în poalele carstice exterioare de calcar. Cercetările arheologice au stabilit că primele vizite ale poporului Maya în acest loc datează de la 300 la 600 d. Hr. NS.
Cea mai mare cameră din peșteră este Catedrala. Se află la aproximativ un kilometru de intrare. În această sală mare, cu stalactite și stalagmite strălucitoare, există rămășițele a 14 persoane, aproximativ 150 de vase ceramice, mai multe artefacte din piatră măcinată. Dintre cele 14 schelete din celulă: șase copii sub trei ani, un copil de aproximativ șapte ani, iar restul de șapte sunt adulți cu vârste cuprinse între 20 și 50 de ani. Unul dintre scheletele feminine este acoperit cu travertin spumant, pentru care a fost numit „Fata de cristal”. Majoritatea craniilor au fost avariate, niciuna dintre rămășițe nu a fost îngropată, indicând că au fost sacrificate.
Mai mult de 80% din ceramica din Aktun-Tunichil-Muknal este urcele mari și boluri și aproape toate sunt rupte. Oamenii de știință sugerează că alimentele au fost depozitate în aceste vase. În diferite părți ale peșterii, arheologii au găsit ghivece cu resturi organice de porumb, chili, cacao și unt. De asemenea, au fost găsite șlefuitoare și sape.
În religia mayaș, peștera Aktun-Tunichil-Muknal a fost considerată una dintre portalurile către Xibalba (lumea interlopă) și a fost folosită pentru a potoli zeii întunecați. Aktun-Tunichil-Muknal este situat pe teritoriul rezervației naturale Muntele Tapira, accesibil vizitatorilor doar atunci când este însoțit de ghizi de la agenții de turism autorizate.
