Descrierea atracției
Sanctuarul lui Mihail Arhanghelul este unul dintre cele mai vechi locuri de pelerinaj la Mihail Arhanghelul din Europa. Această peșteră naturală, situată pe Monte Gargano din provincia Foggia din regiunea italiană Apulia, este cunoscută încă din secolul al V-lea. Chiar și în cele mai vechi timpuri, Monte Gargano era venerat de localnici ca un munte sfânt, pe el erau două temple - unul era dedicat eroului Poladerius, iar al doilea ghicitorului din Colchis, Calchas. Ei bine, în secolul al V-lea, pelerinii au început să vină aici, îndreptându-se de la Roma la Ierusalim, iar acest lucru s-a datorat aparițiilor credincioșilor Arhanghelului Mihail.
Primul fenomen s-a produs în 490: un țăran local a pierdut un taur și, după o lungă căutare, l-a găsit îngenuncheat în fața intrării în peșteră. A încercat să ademenească taurul, dar animalul încăpățânat a refuzat să se clintească, iar apoi țăranul a tras cu o săgeată în el. După cum spune legenda, săgeata s-a întors la jumătatea drumului și l-a lovit singur pe trăgător. Povestea acestui lucru s-a răspândit imediat în zona înconjurătoare și, după câteva zile, a apărut în peșteră episcopul orașului Siponto, care l-a văzut pe Arhanghelul Mihail, care l-a informat că această peșteră este sacră și că trebuie să fie un templu. construit în el.
Trei ani mai târziu, în 493, orașul Siponto a fost asediat și a fost la un pas de înfrângere. Același episcop s-a rugat cu stăruință pentru mântuirea orășenilor timp de trei zile și din nou i s-a arătat Arhanghelul Mihail, care a prezis victoria asupra dușmanilor. Inspirați de o astfel de predicție, locuitorii din Siponto, într-adevăr, au învins trupele inamice. De atunci, 8 mai este considerată sărbătoarea catolică „Apariția Arhanghelului Mihail”.
În cele din urmă, a treia apariție a arhanghelului a avut loc în același an 493, când episcopul Siponto a decis să sfințească un templu într-o peșteră de pe Muntele Gargano. Cu toate acestea, Arhanghelul Mihail l-a informat că el însuși a sfințit personal acea biserică. Într-adevăr, locuitorii din Siponto care au mers la peșteră au găsit acolo un altar și o cruce. Tocmai pentru că, conform legendei, această biserică a fost sfințită de un înger, este adesea numită Bazilica Cerească.
Astăzi, când se apropie de sanctuarul Mihail Arhanghel, vizitatorii văd în primul rând capela, construită din ordinul împăratului Frederic al II-lea și reconstruită la sfârșitul secolului al XIII-lea de Carol I de Anjou. Este o clădire cu 4 etaje, cu o înălțime de 27 de metri. Intrarea în peșteră este precedată de un portic din secolul 13-14 cu un fronton și arcade gotice. Portalul central a fost realizat în secolul al XX-lea, cel drept în 1395, iar cel stâng în 1865. În interiorul peșterii există o scară de 86 de trepte, realizată tot de Carol de Anjou, care se termină la Poarta Taurului la mijlocul secolului al XVII-lea. Ei și-au primit numele ca o reamintire a primei apariții a Arhanghelului Mihail. În spatele porții se află o curte cu sarcofage ale unor personalități celebre, iar peștera însăși începe în spatele ei. Intrarea în peșteră este închisă de ușile de bronz realizate de meșterii bizantini în secolul al XI-lea. Acestea sunt împărțite în 24 de panouri și sunt decorate cu imagini de povești biblice.
În interior, sanctuarul este format dintr-un naos principal din cărămidă, în care duce o poartă bizantină și cea mai veche parte, neafectată de modificări. În naos, construit la sfârșitul secolului al XIII-lea, puteți vedea altarul baroc al Sfintelor Taine, un tabernacol cu statui ale Sfinților Iosif, Nicolae Făcătorul de Minuni și Antonie din Padova, Capela Crucii, care a fost odată un sacristie și care astăzi găzduiește o cruce de argint cu particule din Crucea care dă viață. Standurile corului de la mijlocul secolului al XVII-lea sunt în apropiere. În adâncurile peșterii, în acea parte a acesteia care a rămas intactă, există un altar, potrivit legendei, ridicat chiar de Arhanghelul Mihail și tronul sculptat al arhiepiscopului Leo. Aici puteți vedea și altarul Maicii Domnului, Ajutorul perpetuu, cu un baldachin de lemn.
În 2011, Sanctuarul Arhanghelului Mihail de pe Muntele Gargano a fost inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO.
