Descrierea atracției
Termenul „vihara” desemna inițial refugiul călugărilor rătăcitori, iar mai târziu - o mănăstire budistă. Călugării duceau un stil de viață rătăcitor, fără locuințe permanente, și doar sezonul ploios pe care l-au petrecut în colibe de construcție temporară. A fost considerat onorabil să adăpostească un călugăr și să-i ofere hrană. În loc de mici colibe, laici bogați care mărturisesc budismul au construit complexe de lux. De obicei, acestea erau situate aproape de rutele comerciale, ceea ce a contribuit la prosperitatea și bunăstarea mănăstirilor.
Somapura Mahavihara este considerată cea mai mare mănăstire din partea indiană a continentului. Este situat în orașul Paharpur, în nord-vestul țării. Fundația sa la începutul secolului al VIII-lea este atribuită domnitorului Dharmapala.
Aspectul este tradițional, cu o stupă centrală și celule construite sub forma unui pătrat înconjurător. În total, există 177 celule de călugări în Somapura Mahavihara, clădiri agricole adiacente din est, vest și sud. Peretele exterior din partea intrării este orientat cu plăci de lut de teracotă cu imagini ale lui Buddha. Suprafața totală a complexului este de peste 85 de mii de metri pătrați.
Mănăstirea a înflorit până în secolul al XI-lea, când a fost arsă de cuceritorii indieni din Vanga. Mai târziu, clădirile au fost reconstruite, dar odată cu răspândirea islamului, complexul a fost uitat și abandonat. În secolul al XX-lea, UNESCO a oferit fonduri în valoare de câteva milioane de dolari pentru restaurarea unui monument religios budist și l-a înscris ca sit protejat al patrimoniului mondial în 1985.
