Capitala Israelului nu este degeaba considerată unul dintre cele mai vechi orașe din lume. Potrivit arheologilor, aceste terenuri au fost locuite deja în mileniul IV î. Hr., iar istoria centrului și a suburbiilor Ierusalimului păstrează zeci de atacuri, asedii, distrugeri și cuceriri.
De la Nașterea Domnului Hristos
Cea mai faimoasă suburbie a Ierusalimului este un loc venerat în special de creștinii din întreaga lume. Iisus Hristos s-a născut la Betleem, iar acest oraș din Autoritatea Națională Palestiniană primește în fiecare an sute de mii de pelerini din întreaga lume. Aici Magii au văzut steaua care anunța nașterea Mântuitorului, iar străzile din Betleem au fost martorii masacrului copiilor descris în Biblie.
Romani și cruciați, armate otomane și egiptene au venit la Betleem, s-a schimbat de mâini de multe ori și statutul său actual este, de asemenea, foarte ambiguu.
În ciuda tuturor, localnicii, fiind în majoritate musulmani, sunt foarte respectuoși față de pelerinii creștini. Toți turiștii creștini credincioși care se găsesc în această suburbie a Ierusalimului consideră că este de datoria lor să viziteze Peștera Nașterii Domnului, peste care a fost ridicat un templu în secolul al VI-lea.
Bazilica a funcționat continuu de-a lungul tuturor secolelor existenței sale. Este inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO. Locul de naștere al bebelușului este marcat cu o stea argintie, iar pe podea și pereți sunt păstrate mozaicuri bizantine magnifice. Icoana Betleemului Ortodox al Maicii Domnului este venerată ca miraculoasă și se află la intrarea sudică a bazilicii.
Orașul palmierilor din antichitate
Ierihon, la 30 km nord-est de capitala Israelului, este un alt oraș antic care a existat de cel puțin opt milenii. Multe obiective istorice și biblice sunt concentrate aici, printre care există unele foarte semnificative:
- Turnul de opt metri, ridicat, conform celor mai conservatoare estimări, în 7300 î. Hr.
- Zidurile orașului datând din epoca bronzului, dând naștere la povestea trâmbițelor lui Ierihon.
- Ruinele palatului de iarnă al lui Irod cel Mare.
- Una dintre cele mai vechi sinagogi din Israel cu mozaicuri bizantine, construită în secolul I î. Hr.
- Muntele Karantal de 40 de zile, unde Isus ispitit de diavol a postit și Mănăstirea ispitei.
- Smochinul lui Zaheu, care a devenit primul episcop creștin din Cezareea Palestiniană.
A ajunge la această suburbie a Ierusalimului este ușor cu autobuzul sau cu transferul, care pleacă de la stația de autobuz din capitală.
