Descrierea atracției
Angkor Thom („Orașul cel mare”), situat pe teritoriul Cambodgiei actuale, a fost ultima și cea mai fortificată capitală a Imperiului Khmer. Orașul a fost fondat la sfârșitul secolului al XII-lea de regele Jayavarman VII pe malul râului Siemrip. Pe o suprafață totală de 9 km2, există mai multe monumente din epocile timpurii, precum și altele ulterioare, stabilite de succesorii regelui. Complexul este format din mai multe structuri. În interiorul zidurilor orașului se află templele Bayon, Pimeanakas, Bapuon, Terasa elefanților, Terasa regelui lepros, Mormântul lui Palilaya, Tep Pranam și Prasat Suor Prat.
Poarta sudică a Angkor Thom este situată la 7,2 km nord de Siem Reap și la 1,7 km nord de intrarea în Angkor Wat. Pereții de opt metri de laterită cu parapet în partea superioară sunt înconjurați de un șanț închis. Porțile situate pe punctele cardinale duc la Templul Bayon din centrul orașului. În apropiere există 23 de turnuri cu chipuri sculptate pe ele, acestea au fost adăugate ulterior structurii principale și au un sens neclar și sunt interpretate ambiguu de cercetători.
La fiecare colț al zidului orașului au fost ridicate temple de gresie dedicate lui Avalokitesvara. Fiecare templu are forma unei cruci cu un pridvor deschis, vârful este încoronat cu lotusuri. O bază cu două niveluri susține templul; imaginile cu figuri feminine sunt vizibile în nișe și ferestre false. Majoritatea ruinelor din Angkor au basoreliefuri la scară largă care înfățișează diverși zei, zeițe și alte creaturi din miturile și epopeile hinduismului antic. De asemenea, au fost găsite imagini cu animale - elefanți, șerpi, pești, maimuțe și creaturi asemănătoare unui dragon.
Palatul Regal, situat în centrul Angkor Thom, a fost construit mai devreme decât altele și datează din prima jumătate a secolului al XI-lea. Fundația și zidurile palatului, precum și turnurile de la intrare, au supraviețuit, interiorul lipsește, probabil, erau din lemn și nu au supraviețuit.
Potrivit cercetărilor oamenilor de știință francezi, complexul palatului regal a inclus templul Muntelui Pimeanakas, piscinele din jur, locuințele și birourile guvernamentale. În manuscrisele vechi care îl descriu pe Angkor Thom, se spunea că în centrul ansamblului arhitectural se afla Turnul de Aur din Bayon, înconjurat de peste douăzeci de turnuri mai mici și câteva sute de camere de piatră. Pe partea de est se afla un pod aurit cu două sculpturi de lei, opt Buddha aurii erau amplasați de-a lungul camerelor de piatră. La nord de Turnul de Aur se afla reședința regelui și un alt turn de aur. Întregul complex a făcut o impresie de neșters pe cei care au intrat pentru prima dată pe teritoriul său.
Cele cinci porți de intrare cu turnuri sunt printre cele mai fotografiate monumente ale tuturor ruinelor antice cambodgiene. Fiecare turn de gresie se ridică la 23 de metri și este decorat cu patru capete orientate în direcții opuse. În jumătatea inferioară a fiecărei porți se află un basorelief al unui elefant cu trei capete și un zeu hindus Indra așezat, cu fulgere în mâna sa stângă jos. În interior, o casă de pază este vizibilă de fiecare parte.
