Descrierea atracției
Puternica cetate Gravensteen, spălată de ambele părți de apele râului Leie, este situată în centrul Ghentului și este considerată una dintre principalele sale atracții. Contele Baudouin I al Flandrei în secolul al IX-lea a construit prima fortificație pe acest sit, care era menită să-și protejeze locuitorii de vikingi. Contele Arnulf în secolul următor a reconstruit cetatea și a transformat-o într-un castel, care a fost construit din lemn.
Cetatea actuală datează din 1180. Creatorul său a fost contele Filip de Alsacia. El a fost încântat de castelele pe care le-a văzut în timpul celei de-a doua cruciade. Un turn de piatră cu trei etaje, cu o înălțime de 33 de metri, a dominat cetatea. Era înconjurat de alte clădiri.
Castelul Gravensteen a servit ca reședință a conducătorilor din Flandra până în secolul al XIV-lea, când s-au mutat în cetatea Prinsenhof, acum distrusă, care era considerată mai confortabilă și era înconjurată de grădini umbrite. Gravensteen abandonat a fost transformat într-o închisoare. Consiliul municipal a condus castelul până în 1778, apoi l-a scos la licitație și l-a vândut unor persoane private. O fabrică de bumbac a început să funcționeze în fortăreață în 1807, iar 50 de familii de muncitori din această fabrică s-au stabilit în hambare și în dependințele castelului contelui. Castelul a fost la un pas de distrugere și au vrut chiar să-l demoleze. Localnicii l-au văzut ca un simbol al abuzului de putere, al asupririi și al torturii oribile.
Cu toate acestea, la sfârșitul secolului al XIX-lea, statul a cumpărat castelul și a început să-l restaureze. Clădirile vecine, care în secolul al XVI-lea au fost adăugate aproape de zidurile sale, au fost demolate, iar o parte din zidurile de apărare ale cetății au fost restaurate la forma sa anterioară.
În zilele noastre, Muzeul Torturii este deschis în castel, ceea ce amintește de vremurile în care prizonierii erau ținuți aici. Pe lângă instrumentele de tortură, aici sunt expuse și arme medievale.
