Berlin este capitala și cel mai mare oraș al Germaniei, precum și unul dintre cele mai mari și mai populate orașe din Europa.
Istoria Berlinului începe cu două mici așezări în Margraful Brandenburg - Berlin (Altberlin sau Berlinul Vechi), situat pe malul estic al râului Spree, și Köln - pe insula Spreeinsel (vârful de nord al insulei este acum cunoscut ca Insula Muzeelor), probabil fondată la sfârșitul secolului al XII-lea. Oficial, punctul de plecare al istoriei Berlinului modern este 1237, care corespunde primelor mențiuni scrise despre Köln (primele mențiuni scrise despre vechiul Berlin datează din 1244).
Ora de glorie a orașului
Pentru o lungă perioadă de timp, Berlinul și Köln, menținând legături economice și sociale destul de strânse, au fost unități administrative separate și complet independente. Alianța încheiată între ei în 1307 a marcat începutul politicii lor externe comune, în timp ce fiecare dintre orașe avea încă propriul său guvernament intern. În 1360 Berlin-Köln a devenit membru al Ligii Hanseatice. Până în 1432, Berlinul și Köln erau deja un întreg (deși unificarea finală la nivel oficial a avut loc abia în 1709). La mijlocul secolului al XV-lea, devenită reședința principală a margrafilor din Brandenburg, Berlinul a fost nevoit să renunțe la statutul de oraș hanseatic liber. În 1539, Berlinul a adoptat oficial luteranismul.
Ca urmare a notorului război de treizeci de ani (1618-1648), orașul a fost complet distrus, iar populația sa a fost aproape înjumătățită. Friedrich Wilhelm (mai bine cunoscut în istorie ca Marele Elector al Brandenburgului), care a devenit Elector al Brandenburgului în 1640, a contribuit în orice mod posibil la afluxul de imigranți și s-a remarcat printr-o toleranță religioasă rară, care a dus la o creștere accentuată a populației din Berlin și, fără îndoială, a afectat dezvoltarea culturală a orașului. De asemenea, granițele Berlinului s-au extins semnificativ.
Berlinul este capitala
În 1701, electorul de Brandenburg a fost încoronat rege al Prusiei, iar Berlinul a devenit capitala Regatului Prusiei. O contribuție semnificativă la dezvoltarea Berlinului a fost adusă de Frederic al II-lea (Frederic cel Mare) care a urcat pe tronul prusac în 1740 și până la sfârșitul secolului al XVIII-lea orașul a devenit unul dintre cele mai mari centre ale iluminismului din Europa.
Secolul al XIX-lea s-a dovedit a fi extrem de favorabil pentru dezvoltarea Berlinului (chiar și în timpul ocupației de către francezi, orașul a primit dreptul la auto-guvernare și s-a dezvoltat activ). Berlinul a cunoscut un adevărat boom industrial, care a dus la o creștere economică rapidă. Au fost efectuate și reforme importante în domeniul educației.
În 1871 Berlinul a devenit capitala Imperiului German, apoi capitala Republicii Weimar (1919-1933) și odată cu venirea la putere în 1933 a național-socialiștilor și capitala Germaniei naziste. După al doilea război mondial, Berlinul a fost împărțit în patru sectoare între aliați - Statele Unite, Marea Britanie, Franța și URSS, ceea ce a condus ulterior la crearea RFG (Germania de Vest) și a RDG (Germania de Est) și, în fapt, incitând la Războiul Rece.
În 1961, prin decizia guvernului Germaniei de Est, infamul zid al Berlinului a fost ridicat în doar câteva zile, împărțind nu doar orașul și țara, ci și multe familii germane timp de câteva decenii. Zidul a servit drept frontieră de stat și a fost, în consecință, păzit. Era destul de dificil să obții permisiunea de a da dreptul de a trece granița și de a apropia oamenii, aflându-se prin voința sorții în diferite state, timp de aproape trei decenii fiind de fapt lipsiți de posibilitatea de a comunica între ei. În 1989, Zidul Berlinului a fost doborât. Orașul și țara s-au reunit, începând o nouă eră în istoria Berlinului și Germaniei.
