Descrierea atracției
Printre numeroasele atracții ale capitalei Greciei, Atena, care merită cu siguranță o vizită, merită o atenție deosebită mica biserică bizantină Panagia Gorgoepikos sau biserica Agios Eleftherios (cunoscută și sub numele de Mică metropolă). Biserica este situată chiar în inima Atenei, în Piața Mitropoleos, lângă Catedrala Bunei Vestiri a Sfintei Maicii Domnului (Mitropoli) și este un important monument istoric și arhitectural.
Biserica Panagia Gorgoepikos a fost construită pe locul în care istoricii cred că sanctuarul zeiței Ilithia (în mitologia antică, Ilithia este patroana femeilor aflate la naștere) a fost odată amplasat și probabil de aceea templul a fost sfințit în cinstea Maica Domnului de Ajutor Rapid. O legendă veche spune că templul Panagiei Gorgoepikos a fost fondat în secolul al VIII-lea de împărăteasa bizantină Irina (canonizată de Biserică la Catedrala a II-a Nicene pentru restaurarea venerării icoanelor), dar biserica așa cum o vedem astăzi a fost construită mult mai târziu - la sfârșitul secolului al XII-lea - începutul secolului al XIII-lea, când Michael Choniates era mitropolitul Atenei, iar astăzi este una dintre cele mai bine conservate clădiri religioase din Atena din această perioadă.
În perioada stăpânirii otomane, Biserica Panagia Gorgoepikos a făcut parte din reședința episcopului, iar după crearea statului grec, o ramură a Bibliotecii Naționale a fost amplasată de ceva timp în zidurile bisericii. În 1863, după o reconstrucție pe scară largă, biserica a fost sfințită în cinstea Sfântului Eleftherios.
Biserica Panagia Gorgoepikos este o biserică tipică cu cupole încrucișate. În timpul construcției sale, o mare varietate de fragmente de structuri grecești antice, romane și bizantine au fost folosite ca materiale de construcție, ceea ce, totuși, nu este surprinzător, deoarece în acel moment era o practică foarte obișnuită. Un interes deosebit este partea superioară a clădirii, unde este foarte neobișnuită, dar în același timp, fragmentele încorporate ale templelor antice arată în „locul” lor (de exemplu, frontonul din partea stângă a fațadei sudice), iar pereții sunt decorați cu diferite reliefuri care ilustrează particularitățile culturii uneia sau altei epoci. Și, deși combinația compozițiilor geometrice, crucile creștine, sfinxurile, figurile satirilor, scenele care înfățișează sportivi ai jocurilor panateniene etc. pare neobișnuită, acest lucru conferă, fără îndoială, clădirii un farmec aparte.
