Descrierea atracției
Palazzolo Acreide este un orășel situat în Munții Ibleian, la 43 km de orașul Siracuza. Teritoriul său a fost locuit de oameni din timpuri imemoriale. În secolele 11-10 î. Hr. Siculii locuiau aici în numeroase sate mici. Orașul actual este situat pe locul vechii așezări Akray, fondată de Siracuza în jurul anului 664 î. Hr. Acray avea o mare importanță strategică, deoarece controla principalele drumuri de pe coasta de sud a Siciliei. Potrivit istoricului antic grec Tucidide, siracuzanii i-au învins pe atenieni în 413 î. Hr. În temeiul unui tratat încheiat în 263 î. Hr. între romani și Hieron al II-lea din Siracuza, Acrae a fost transferat acestuia din urmă. În primii ani ai erei creștine, orașul a înflorit. Cel mai probabil, a fost distrus de arabi în prima jumătate a secolului al IX-lea. Mai târziu, un nou oraș a fost construit în jurul vechiului castel normand, acum defunct. Și teribilul cutremur din 1693 a distrus din nou Akrai, care își revenea încet în următoarele secole.
Printre principalele atracții ale modernului Palazzolo Acreide se numără numeroase biserici: San Paolo, construit în secolul al XVIII-lea, Santa Maria della Medalla, San Sebastian, San Michele cu impresionanta sa clopotniță acoperită cu o cupolă, Sant Antonio cu neoromanica neterminată fațadă, biserica Assunta cu fațadă convexă și decorațiuni bogate. Acesta din urmă conține o statuie a Madonei în marmură albă de Carrara, realizată în 1471-1472 de sculptorul Francesco Laurana. Biserica Chiesa Madre, datând din secolul al XIII-lea, a fost cândva închinată Sfântului Nicolae. A fost reconstruită semnificativ după cutremurul din 1693. Casa-Muzeul lui Antonino Uccello are o colecție de obiecte legate de istoria țărănească a Siciliei - unelte, vitralii, figuri de ceară etc. Și în Palazzo Cappellani există un muzeu arheologic local. În sfârșit, merită să fim atenți la Grota Sfântului Conrad - o mică biserică săpată în stâncă, în care a trăit pustnicul Corrado Confalonieri în secolul al XIV-lea. Aici s-au păstrat fragmente de mozaicuri și rămășițele unui altar.
Ruinele orașului antic Acrai pot fi văzute și astăzi pe vârful dealului deasupra Palazzolo Acreide modern. Pe drumul către acesta se află cariere cu numeroase morminte din diferite perioade. Auditoriul unui mic teatru este bine conservat, dar din scenă nu rămâne nimic. În apropiere se află ruinele clădirilor care ar fi putut fi băi termale. Spre sud, în stâncile de pe Monte Pineta, s-au găsit mai multe urme de înmormântări, iar alături de ele se află basoreliefuri curioase numite Santoni sau Santicelli. În secolul al XIX-lea, au fost grav avariate de un țăran local. În apropiere se află necropola Acrocoro della Torre cu numeroase sarcofage. 8 mile spre nord se află satul Buscemi, lângă care au fost descoperite o grotă sacră și o biserică săpată în stâncă și înconjurată de un cimitir.
