Descrierea atracției
Teatrul Apollo este o sală de concerte și un club de 1.500 de locuri asociate aproape exclusiv cu artiștii afro-americani. Este situat în Harlem, una dintre cele mai semnificative puncte istorice „negre” din Statele Unite.
Clădirea, proiectată de arhitectul John Keister, a fost construită în 1914 pentru New Burlesque Theatre. În mod ironic, unitatea a avut o politică strictă numai pentru alb. Burlescul (spectacol de comedie muzicală) era deja demodat în Lumea Veche, dar a înflorit în America - în principal pentru că s-a strecurat într-un striptease franc. Fiorello La Guardia, care a devenit primar al New York-ului în 1934, a lansat o campanie împotriva burlescului, iar Apollo, împreună cu alte teatre similare, a fost amenințat cu închiderea. Proprietarii au schimbat formatul spectacolului în timp cu diferite reviste și s-au reorientat către spectatorii din comunitatea Harlem în creștere (până acum, tocmai se încheiase prima etapă a așa-numitei Marii Migrații a Sudanilor Negri spre nordul și vestul țării).
Una dintre noutățile care au înlocuit burlescul la Apollo au fost „nopțile de amatori”. De fapt, a fost o competiție de talente: o dată pe săptămână, tinerii interpreți necunoscuți au urcat pe scenă și, după primul număr, a depins de reacția publicului dacă ar continua să cânte sau nu. Așadar, în 1934, o dansatoare aspirantă Ella Fitzgerald a venit la „noaptea amatorilor”. Avea 17 ani, era o adolescentă dificilă și a intrat în Apollo accidental. Un duet de dans al surorilor Edwards s-a prezentat în fața ei, iar Ella a fost speriată: și-a dat seama că surorile nu pot fi depășite. Și apoi a decis să cânte, imitându-și idolul, Connie Boswell. Primele câteva note luate de Ella au fost un eșec, publicul a râs, dar gazda Ralph Cooper a avut milă de fată și a ajutat-o să înceapă din nou. A doua încercare a avut succes. Așa a început cariera „reginei jazzului”.
Nu doar Ella Fitzgerald a început pe scena Apollo - Billie Holiday, Stevie Wonder, Michael Jackson (ca parte a unui grup de familie), James Brown, Lauryn Hill, Jimi Hendrix au cântat aici.
În zilele noastre, numeroase vedete cântă la Apollo, dar nopțile „amatorilor” nu au fost uitate: în fiecare miercuri, pe scenă urcă artiști novici. Pentru noroc, ei ating „arborele speranței” - o bucată uriașă de trunchi afișată într-un loc vizibil. Odată ce arborele a crescut între Apollo și Teatrul Lafayette, și actori superstițioși au stat sub ramurile sale pentru a nu speria norocul. Când copacul a fost tăiat, o parte a trunchiului a mers la Apollo.
Cu toate acestea, norocul începătorilor nu depinde doar de copac. Ca și până acum, soarta interpreților de aici este decisă de public: fie strigă aprobativ, fie își lasă degetele mari - și apoi o persoană specială, „călăul”, îi îndepărtează pe învinși de pe scenă cu o mătură uriașă. Aceeași mătură cu care Ella Fitzgerald a fost aproape măturată.
