Descrierea atracției
National Gallery este un muzeu de artă din Londra care găzduiește peste 2.300 de capodopere ale picturii din Europa de Vest de la mijlocul secolului al XIII-lea până la 1900. Comparativ cu alte muzee similare - Luvrul din Paris sau Prado din Madrid - Galeria Londrei nu se poate lăuda cu colecții atât de bogate. Dar, spre deosebire de ele, nu se bazează pe o colecție de picturi din palatul regal. Colecția regală de picturi este încă proprietate privată a monarhilor britanici, iar picturile pentru Galeria Națională au fost cumpărate și asamblate în mod intenționat, ceea ce a făcut posibilă prezentarea în ordine cronologică a tuturor mișcărilor principale ale picturii europene, deși nu pe larg, ci complet.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, multe colecții de artă care aparțineau curților regale din Europa au fost transferate în proprietatea națională - de exemplu, a apărut Vechiul Pinakothek din München sau Galeria Uffizi din Florența. Nevoia de a crea un muzeu național de artă a fost înțeleasă și în Marea Britanie. Când a apărut oportunitatea de a cumpăra o colecție de picturi de Sir Robert Walpole în 1777, această problemă a fost discutată în Parlament, dar decizia de cumpărare nu a fost luată, iar 20 de ani mai târziu, această colecție, cumpărată de Catherine II, a stat la baza Muzeul Hermitage din Sankt Petersburg. Și abia în 1823, când colecția lui John Ungerstine (un bancher, originar din Rusia) a fost scoasă la licitație, a fost luată decizia de a o cumpăra.
Colecția a fost formată din 38 de picturi, inclusiv lucrări de Raphael și Hogarth. La început au fost expuse în casa Angerstine, dar pe măsură ce colecția s-a extins, a apărut nevoia unei camere noi, mai spațioase. Arhitectul William Wilkins a construit o nouă clădire pentru National Gallery din Trafalgar Square, la granița respectabilului West End și a cartierelor sărace din est. Un decret parlamentar din 1857 prevedea: „Scopul final al galeriei nu este doar colecționarea picturilor, ci oferirea oamenilor de posibilitatea de a-și înnobila distracția”.
Colecția a crescut rapid și multe tablouri au fost cumpărate de primul director al galeriei, Sir Charles Eastlake. De asemenea, el a lăsat moștenirea colecției sale personale galeriei. Lucrările artiștilor britanici au fost expuse la Galeria Națională de ceva timp, dar au fost mutate în curând la Galeria Tate, specializată în pictura britanică.
În timpul celui de-al doilea război mondial, picturile au fost duse într-o ascunzătoare din Țara Galilor, dar în fiecare lună unul dintre tablouri a fost returnat la Londra și expus în sălile goale ale galeriei. În 1945, picturile s-au întors la Londra.
Colecția Galeriei Naționale include artiști precum Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Rafael, Titian, Caravaggio, Rubens, Velazquez, Rembrandt și mulți alții.
