Descrierea atracției
Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) este o mină deschisă de diamante de odinioară din Kimberley. Primele diamante aici au fost găsite pe un deal de membrii Red Hat Party din Kolesberg la ferma Vooruitzigt deținută de frații De Beers. Graba diamantului care a urmat a dus la crearea micului oraș minier Rush, redenumit ulterior Kimberley. De la mijlocul lunii iulie 1871 până în 1914, 50.000 de muncitori au săpat manual o groapă mare cu cioburi și lopeți și au recuperat 2.720 kg de diamante. Gaura Mare, cu o lățime de 463 m, a fost săpată la o adâncime de 240 m, dar apoi parțial umplută cu resturi, reducând adâncimea la 215 m. De atunci, a adunat aproximativ 40 m de apă, lăsând 175 m din groapă vizibilă.. După ce operațiunile de pe uscat au devenit prea periculoase și neproductive, De Beers a început să exploateze kimberlit într-o mină închisă la o adâncime de 1.097 metri.
În 1872, la un an după începerea lucrărilor, populația din lagărul minier a crescut la 50.000 de oameni. Mulți mineri au murit în accidente miniere, boli și condiții insalubre, lipsă de apă, hrană proaspătă și căldură intensă de vară. La 13 martie 1888, liderii diferitelor mine au decis să combine săpăturile separate într-o mină mare și o companie mare, cunoscută sub numele de De Beers Consolidated Mines Limited, sub conducerea Cecil John Rhodes, Alfred Bate și Barney Barnato. Această mare companie a lucrat la Big Hole până la atingerea adâncimii de 215 m, cu o suprafață de aproximativ 17 hectare și un perimetru de 1,6 km. Până la 14 august 1914, când au fost săpate peste 22 de milioane de tone de pământ și s-au obținut aproape 3.000 kg de diamante, lucrările la mină au fost oprite. Acum este considerată cea mai mare mină săpată manual de pe pământ. În 2005, cercetătorii au povestit și au descoperit că minele de diamante Jagersfontein și Bultfontein săpate manual, tot în Africa de Sud, sunt mai adânci și mai mari decât Big Hole, dar au fost create folosind tehnologia de mutare a pământului mai degrabă decât munca pur manuală.
Exploatarea diamantelor la Big Hole a fost închisă în 1914. De-a lungul timpului, tot mai mulți turiști au început să vină la Kimberley pentru a vedea cariera, care a devenit o atracție turistică. În 1960, s-a decis colectarea clădirilor vechi într-un singur loc și organizarea unui muzeu. În 1965, De Beers l-a numit pe Vasily Humphries consultant pentru Muzeul în aer liber Kimberley timpuriu - cu peisaje urbane, diorame, echipamente miniere și vehicule. Deschiderea oficială a muzeului a avut loc în timpul sărbătoririi centenarului lui Kimberley în 1971.
Colecția muzeului este actualizată în permanență cu noi exponate din vremea diamantului. Între 2002 și 2005, De Beers a investit 50 de milioane de dolari pentru a recrea orașul minier care odinioară înflorea în jurul Kimberley Big Hole pentru a atrage turiști din întreaga lume.
