Până în secolul al IX-lea, teritoriul Poloniei moderne era locuit de numeroase triburi slave, care erau unite de credințe, obiceiuri și limbi comune. În sudul Poloniei moderne, existau ținuturile Vistlian cu centrul în Cracovia. În bazinul râului Warta trăiau triburile polienilor. Centrul lor era orașul Gniezno.
Primul prinț al polienilor menționat în cronică a fost Meshko I. Într-un efort de a-și întări puterea, a adoptat creștinismul ritului latin: în 966, botezul solemn al lui Meshko a avut loc la Gniezno. Ca urmare a războaielor, a reușit să-și extindă statul prin anexarea Silezia și Cracovia. Până la sfârșitul secolului al XIV-lea, Polonia a fost condusă de dinastia Piast pe care a fondat-o.
Gniezno
Politica de întărire și extindere teritorială a statului a fost continuată de fiul cel mare al lui Meshko, Boleslav, supranumit Viteazul. Sub el a fost creată o arhiepiscopie la Gniezno, iar în 1025 în Boleslav I Viteazul a luat titlul de rege.
După moartea lui Boleslav Viteazul, statul a căzut de ceva timp în decădere. Casimir Restauratorul a reușit să refacă țara. Succesorul său Boleslav cel îndrăzneț în 1076 a fost recoronat cu coroana regală și a restaurat Arhiepiscopia Gniezno.
1138-1320 Polonia traversa o perioadă de fragmentare feudală. Prințul Vladislav Lokotk a reușit să reunească statul. Fiul său Casimir, poreclit cel Mare, și-a extins în mod semnificativ limitele posesiunilor și a efectuat reforme interne care au întărit statul.
Casimir cel Mare nu a lăsat moștenitori, iar dinastia Piast a dispărut după moartea sa în 1370. Tronul a trecut la dinastia maghiară - Ludovic de Anjou și fiica sa Jadwiga.
Castelul Malbork
Amenințarea din partea Ordinului Teutonic, care a pus mâna pe Pomerania, a împins Polonia și Lituania să creeze o alianță. În 1385 s-a încheiat Uniunea Kreva - o uniune personală între Polonia și Marele Ducat al Lituaniei. Marele duce Jagiello s-a căsătorit cu regina Jadwiga și a fost proclamat rege al Poloniei. În 1410, armata combinată polono-lituaniană a învins forțele Ordinului Teutonic în bătălia de la Grunwald.
Timp de aproape două secole, Polonia și Lituania au fost legate printr-o alianță dinastică. În 1569, ca urmare a Uniunii de la Lublin, a fost creat un singur stat polono-lituanian - Rzeczpospolita.
Perioada domniei ultimilor regi din dinastia Jagielloniană - o perioadă de înflorire economică și culturală - a fost numită Epoca de Aur. După dispariția dinastiei Jagielloniană în 1573, țara a fost condusă de regi electivi, la alegerea cărora ar putea participa întreaga nobilime (nobilimea). Regimul politic care s-a dezvoltat în țară este adesea numit democrația gentry. Trăsăturile sale caracteristice erau dominația mai numeroase decât în alte țări europene, nobilimea și structura parlamentară. Toate cele mai importante probleme de stat au fost rezolvate la congresele nobilimii - Seimas.
La începutul secolului al XVII-lea, perioada de prosperitate a Commonwealth-ului polon-lituanian a continuat, dar „potopul suedez” (invazia suedezilor în 1655-1660) și răscoalele cazacilor i-au subminat bunăstarea.
Cracovia
Numeroase războaie și conflicte interne între nobilimi au destabilizat situația din interiorul țării. Din acest motiv, precum și ca urmare a politicilor puterilor vecine, existența unei Polonia independente a fost amenințată.
Ultimul rege polonez a fost Stanislaw August Poniatowski. Sub el, au existat încercări în țară de a efectua reforme interne care vizează întărirea statului. În 1791, Constituția a fost adoptată. Cu toate acestea, conspirațiile magnaților, inconsecvența regelui și superioritatea forțelor oponenților externi nu au permis păstrarea statului. Puterile vecine - Imperiul Rus, Prusia și Austria au împărțit teritoriul Commonwealth-ului polon-lituanian. Statul independent polonez a încetat să mai existe în 1795.
În secolul al XIX-lea, organizațiile secrete poloneze au ridicat două revolte majore, dar nu au reușit.
Gdansk
Renașterea Poloniei a avut loc după Primul Război Mondial din 1918. În ciuda dificultăților, perioada interbelică a fost marcată de succese semnificative în economie și viața publică. Cu toate acestea, peste douăzeci de ani de independență nu a fost posibil să depășim toate problemele.
În 1939, Polonia nu era pregătită să reziste Germaniei naziste. Ca urmare a atacului lui Hitler și apoi al trupelor sovietice din est, Polonia și-a pierdut din nou independența. În timpul celui de-al doilea război mondial, o armată subterană a funcționat în țară, subordonată guvernului polonez din Londra. Polonezii au luptat și în afara țării pe multe fronturi.
După război, Polonia a devenit parte a blocului sovietic. Puterea în țară era în mâinile comuniștilor, reformele au fost efectuate pe modelul sovietic. Declinul NPD a fost marcat de o înrăutățire a situației economice și de apariția sindicatelor independente.
În 1989 au avut loc revoluții în țările socialiste care au dus la prăbușirea comunismului. Reformele au început în țară. În 1999, Polonia a aderat la NATO, iar în 2004, la Uniunea Europeană.
