În mitologia hindusă, Gange este o zeiță care a devenit întruchiparea unui râu sacru care a coborât pe pământ. Râul ceresc s-a transformat în Gange pământesc, pe ale cărui maluri trec viața a aproape jumătate de miliard de hinduși. Fluxul deplin, vindecarea și curățarea păcatelor, râul sacru al Indiei este un lăcaș de cult și un obiectiv prețuit de pelerinaj pentru fiecare locuitor al planetei care mărturisește hinduism.
Un pic de geografie
În atlase și pe hărți geografice, râul este numit Gange:
- Gange își are originea în Himalaya la o altitudine de 449 metri deasupra nivelului mării, lângă ghețarul Gangotri.
- Lungimea râului sacru al Indiei este de 2.700 km.
- Gange se varsă în Golful Bengal și delta sa este aproape în întregime în Bangladesh.
- Râul ocupă locul al treilea în lume în ceea ce privește debitul de apă. Suprafața bazinului său depășește un milion de kilometri pătrați.
Pe malurile Gangei în secolele 16-17, au crescut jungle dense și erau elefanți și rinoceri, lei și tigri. Activitatea economică umană și creșterea rapidă a populației indiene i-au obligat pe reprezentanții faunei să migreze în zone îndepărtate. Astăzi, animalele sălbatice pot fi găsite numai în zona gurii Gange lângă Golful Bengal.
Splendoarea și sărăcia din Varanasi
Valea râului sacru al Indiei este unul dintre cele mai dens populate locuri de pe planeta noastră. Orașe uriașe au fost construite pe malurile sale - Rishikesh și Calcutta, Chkhapra și Barisal. Dar cel mai pitoresc și turistic loc de pe malurile Gange poate fi numit în siguranță Varanasi. Acest oraș pentru hinduși are aceeași semnificație ca și pentru catolici - Vaticanul. Hindușii cred că Varanasi este centrul pământului, iar istoricii susțin că acest oraș este unul dintre cele mai vechi de pe planetă și cel mai vechi din India.
Fondată de zeul Shiva, Varanasi este principala destinație a pelerinilor indieni. Se întinde ca un amfiteatru pe malul stâng al râului și constă dintr-un labirint de străzi întunecate și înguste. Însă obiectivele arhitecturale nu atrag mii de turiști în Varanasi. Aici, pe malurile râului sacru al Indiei, se obișnuiește să mori și să fii incinerat.
Terasamentele Gange din Varanasi sunt trepte de piatră și se numesc ghats. Pe ele sunt construite terenuri de incinerare, unde focul nu se stinge niciodată.
Hindușii efectuează un ritual sacru de ablație în apele din Gange. Aici scaldă vacile și spală copiii, se spală pe dinți și spală rufele, trimit lumânările moarte și memorial prin apă și cred cu tărie că râul va înlătura toate păcatele și va vindeca toate bolile.
