Descrierea atracției
San Cataldo este una dintre cele mai vechi biserici din Palermo, remarcabil de asemănătoare cu moscheea din est. Situat în Piazza Bellini, lângă templul Martorana, este un monument de arhitectură arabo-normandă, care combină trăsăturile bizantine și arabe.
Biserica cu hramul Sfântul Cataldo a fost construită în secolul al XII-lea la inițiativa lui Mayo da Bari, ministrul regelui sicilian William I cel Rău. A fost inițial templul personal al lui Mayo și stătea pe terenul palatului său. Cu toate acestea, după moartea ministrului, toate bunurile sale au fost vândute contelui Silvestro Marsico, al cărui fiu în 1175, la rândul său, a vândut complexul palatului regelui William al II-lea cel Bun. Șapte ani mai târziu, palatul, împreună cu biserica, au devenit proprietatea Mănăstirii Monreale.
Timp de cinci sute de ani, San Cataldo a fost în posesia arhiepiscopilor din Montreal - în acei ani, a fost construit un mic cimitir lângă biserica parohială. Palatul Mayo a fost folosit mai întâi de călugări ca spital, iar apoi au găzduit reședința arhiepiscopilor. În 1625 și 1679 s-au efectuat lucrări de restaurare semnificative. Și în 1620, partea de sud-est a palatului a fost vândută Senatului din Palermo, după care s-a transformat în actualul Palazzo Pretorio.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, Palatul Mayo și Biserica San Cataldo au fost cumpărate de la arhiepiscopie de regele Ferdinand al II-lea, care a predat biserica arhiepiscopului de Palermo și a comandat un oficiu poștal în palat. Doar o sută de ani mai târziu, palatul a fost demolat, iar dealul pe care se afla a fost săpat până la temeliile sale. Datorită acestui eveniment, Biserica San Cataldo, ascunsă anterior de toate părțile de diferite clădiri, s-a dovedit a fi deschisă ochilor publicului. În ea au fost efectuate lucrări majore de restaurare, în urma cărora biserica și-a dobândit aspectul original. În 1937 a devenit proprietatea Ordinului Maltei.
Arhitectura bisericii este destul de neobișnuită: este un paralelipiped cu trei cupole emisferice. Structuri similare pot fi văzute în regiunea italiană Apulia și în Africa de Nord. Chiar și un turist obișnuit înțelege că există o influență arabă distinctă aici. Trei fațade ale bisericii sunt decorate cu arcade false și doar fațada sudică, odată adiacentă palatului, este lipsită de decorațiuni. Pe acoperiș pot fi văzute sculpturi tipice arabe. Din decorul interior, au supraviețuit doar altarul și podeaua încrustată, datând din secolul al XII-lea. Și pe unul dintre pereți se află un epitaf în cinstea lui Matilda, fiica contelui Silvestro Marsico, care a murit în copilărie.
