Descrierea atracției
Complexul de temple din Wat Mai, care înseamnă Noua Mănăstire, este unul dintre cele mai mari, mai pitorești și fotografiate temple din Luang Prabang. Acesta este situat pe strada turistică populară Sisawangwong, care a fost o stradă de piață și este adiacentă clădirii Muzeului Național.
Principalele clădiri ale mănăstirii Wat Mai, fondată de regele Anurat, probabil în anii 1796-1797, datează de la începutul secolului al XIX-lea. Restaurarea templului din lemn (sima) a început în 1821 sau 1822 în timpul domniei regelui Manthaturata. În același timp, sanctuarul a fost numit Noua Mănăstire. În timpul acelei reconstrucții, s-a adăugat un pridvor dublu colonnat la intrarea principală și unul mai puțin magnific în spate. Lucrările de construcție a clădirii auxiliare pentru sim, bibliotecă și templu au continuat până în anii 1890. O serie de alte clădiri care fac parte din Noua Mănăstire datează din secolul al XX-lea. Renovări semnificative ale Wat Mai au avut loc în 1943 și 1962.
Mănăstirea a fost mult timp templul regal și sediul Pra Sangharat, patriarhul budist laos. În timpul raidurilor efectuate de bande chineze care au devastat o mare parte din Luang Prabang în 1887, Wat Mai a fost nevătămat și a devenit locul de depozitare a statuii de aur a lui Buddha Prabang. În 1947 această sculptură a fost transferată la Palatul Regal. La mijlocul lunii aprilie, în timpul sărbătorilor de Anul Nou din Lao, statuia este dusă din palat într-un pavilion temporar în fața Wat Mai Sim. Timp de trei zile, credincioșii au ocazia să-l vadă pe Buddha Prabang și să-l venereze.
Templul Wat Mai este încoronat cu un acoperiș pe cinci niveluri, ceea ce nu este tipic pentru structurile sacre din Lao. Veranda din față, construită de-a lungul întregii fațade, protejează, acoperită mai întâi cu lac negru și apoi aurită, un relief magnific pe perete și pe uși. A fost reconstruită la sfârșitul anilor 1960. Înfățișează scene din Ramayana. Interiorul templului este dominat de culori roșii și aurii.
