Descrierea atracției
Karak, unul dintre bastioanele cruciaților, este situat la 900 de metri deasupra nivelului mării, între zidurile orașului vechi. Astăzi populația sa este de aproximativ 170 de mii de oameni. Atrage turiștii cu un număr mare de clădiri otomane bine conservate din secolul al XIX-lea, restaurante și infrastructură excelentă. Dar cea mai importantă atracție a sa este, desigur, Castelul Karak.
Orașul este construit pe un platou triunghiular cu un castel la capătul sudic îngust. Lungimea castelului este de 220 m, lățimea de 125 m în partea de nord și 40 m în partea de sud, unde un defileu îngust, transformat într-un șanț larg, separă dealul său vecin, mai înalt - poziția de tragere preferată a lui Saladin. Privind pereții, este ușor să găsești, printre zidăriile întunecate și aspre ale cruciaților, blocuri de calcar ușor lucrate meticulos, lucrarea constructorilor arabi.
Câteva secole mai târziu, cruciații au petrecut aproximativ douăzeci de ani construind castelul lor masiv. După finalizarea construcției în 1161, a devenit reședința domnitorului Transjordaniei, care la acea vreme era considerată cea mai importantă posesie feudală a statului cruciat, oferindu-le produse agricole și plătind taxe. După ce a rezistat mai multor asedii la începutul anilor 1170, Karak a fost capturat de Reynald de Chatillon, un conducător cunoscut pentru nesăbuința și comportamentul barbar. Încălcând toate acordurile, el a început să jefuiască caravane comerciale și pelerini care mergeau la Mecca, a atacat leagănul Islamului - Hejaz, a atacat porturile arabe de pe Marea Roșie și chiar a amenințat că va cuceri Mecca însăși. Saladin, conducătorul Siriei și Egiptului, a reacționat prompt. El a luat orașul Karak cu forța, l-a ars la pământ și chiar a capturat castelul în sine.
Asaltul lui Reynald, în timp de pace, asupra unei mari rulote din 1177 a dus la o retribuție rapidă din partea lui Saladin, care a declarat război statului cruciat, care s-a încheiat cu înfrângerea forțelor cruciate la bătălia de la Hattin. Saladin a eliberat aproape toți cei capturați, cu excepția lui Reynald, pe care l-a executat personal. Apărătorii lui Karak au rezistat aproape opt luni de un asediu prelungit și apoi s-au predat musulmanilor, care i-au eliberat cu generozitate de toate cele patru părți.
Din nou în mâinile musulmanilor, Karak a devenit capitala unei regiuni care cuprinde o mare parte din Iordania modernă și a jucat un rol cheie în viața politică a Orientului Mijlociu în următoarele două secole. Pentru o vreme, Karak a fost chiar capitala întregului stat mameluc, când sultanul al-Nasir Ahmad s-a săturat de bătălii nesfârșite în lupta pentru putere din Cairo. Într-adevăr, fratele și moștenitorul său, al-Salih Ismail, a trebuit să întreprindă opt asedii înainte de a putea captura cetatea și recâștiga regalia regală. În timpul acestor asedii Karak a primit onoarea îndoielnică de a deveni principala țintă pentru cea mai modernă artilerie din Orientul Mijlociu la acea vreme: al-Salih Ismail a folosit tunuri și praf de pușcă pentru asalt.
În timpul domniei ayubidilor și a primilor sultani mameluci, castelul a suferit o reconstruire semnificativă, iar fortificațiile orașului au fost întărite cu turnuri masive, care aparent nu aveau o poartă: calea către oraș se întindea prin pasaje subterane, intrările către care sunt încă vizibile.
În vremurile ulterioare, orașul a devenit din când în când un refugiu pentru rebeli, iar castelul a fost folosit ca loc pentru consiliile tribale. Din 1894, după stabilirea unei stăpâniri turcești ferme, palatul mamelucilor din interiorul cetății a fost transformat într-o închisoare. Marea Revoltă Arabă a dat ultima lovitură stăpânirii turcești, care s-a încheiat în 1918.
