Descrierea atracției
Insula Spinalonga (numită oficial Kalydon) este situată în Golful Elounda, în nord-estul Cretei, prefectura Lassithi, vizavi de orașul Elounda. Este situat lângă Peninsula Kolokita („Marea Spinalonga”).
În antichitate, insula Spinalonga, la fel ca peninsula Kolokita, făcea parte din insula Creta. Pe locul modern Elounda se afla bogatul oraș grecesc antic și mai târziu roman Olus. După un cutremur în secolul al II-lea d. Hr. Olus era aproape complet scufundat, iar între Creta și Kolokita s-au format un golf și un istm îngust. De la mijlocul secolului al VII-lea, Elounda și zona înconjurătoare au devenit aproape pustii din cauza raidurilor constante de pirați.
La mijlocul secolului al XV-lea, venețienii au început să extragă sare aici și regiunea s-a dezvoltat rapid. Ținând cont de valoarea comercială a zonei, de raidurile constante ale piraților și de amenințarea turcă emergentă, venețienii în 1526 au separat o parte a peninsulei și au creat insula Spinalonga, al cărei scop principal era consolidarea protecției portului Elounda. În 1578, venețienii l-au comandat pe inginerul Bressani să planifice fortificațiile insulei. El a înființat blocuri în cele mai înalte puncte ale părților nordice și sudice ale Spinalonga, precum și fortificarea inelului de-a lungul coastei pentru a proteja insula de debarcările inamice. În 1579, prima piatră a fost pusă la fundația cetății. Mai târziu, fortificații suplimentare au fost construite pe vârful dealului. În ciuda faptului că Creta s-a predat turcilor în 1669, venețienii au păstrat controlul asupra insulei Spinalonga până în 1715.
Spinalonga este cunoscută și sub numele de „insula leproșilor”, deoarece a găzduit o colonie de leproși din 1903 până în 1957. Una dintre porțile cetății se numea „Poarta lui Dante” și a fost adaptată pentru internarea pacienților nou-veniți care nu știau încă că nu vor avea cale de întoarcere și nu se vor întoarce înapoi. Dar era tot mai bine, deoarece pe insulă aveau alimente, îngrijiri medicale și condiții de viață mai mult sau mai puțin adecvate. Anterior, pacienții cu lepră erau expulzați din societate și, de regulă, își trăiau zilele în peșteri departe de civilizație. A fost una dintre ultimele colonii active de lepră din Europa. Ultima persoană a părăsit insula în 1962. De atunci, insula a fost nelocuită.
Astăzi Spinalonga este una dintre cele mai vizitate destinații turistice. Puteți ajunge aici de la Plaka, Elounda și Agios Nikolaos.
