Descrierea atracției
Una dintre atracțiile principale și cele mai populare din Atena este, fără îndoială, Templul Zeusului Olimpic sau așa-numitul Olympion. Ruinele templului odinioară maiestuos se află la aproximativ 700 de metri sud de Piața Syntagma și la doar o jumătate de kilometru de legendarul Acropole atenian.
Construcția templului a început în jurul anului 520 î. Hr. în era tiraniei lui Peisistratus. Templul Zeusului Olimpian trebuia să devină cea mai grandioasă structură a lumii antice și să depășească faimosul Heraion de pe insula Samos și una dintre cele șapte minuni ale lumii - Templul Artemis din Efes. În proiectul inițial, templul trebuia să fie construit în ordinea dorică, pe o fundație colosală (41x108 m) cu o colonadă dublă care înconjura cella (8 și 21 de coloane fiecare). Calcarul local a fost folosit ca material de construcție. În 510 î. Hr. regimul tiraniei a fost răsturnat și construcția templului a fost oprită. În acest moment, fundația a fost ridicată și doar parțial coloanele.
Construcția templului a fost reluată abia în anul 174 d. Hr. prin decret al regelui sirian Antioh IV Epifan. Sub conducerea arhitectului roman Decimus Cossutius, a fost dezvoltat un nou proiect, care diferea semnificativ de primul - în partea din față și din spate a templului în noul proiect erau trei rânduri de coloane (8 coloane la rând) și pe flancuri - două rânduri de 20 de coloane. Ordinul doric a fost înlocuit cu cel corintic, iar în locul calcarului s-a decis folosirea unei marmuri penteliene mai scumpe, dar de calitate superioară. Templul a fost doar pe jumătate finalizat când construcția s-a oprit din nou după moartea lui Antioh al IV-lea în 164 î. Hr.
Templul a fost finalizat deja la începutul secolului al II-lea d. Hr. prin decret al împăratului roman Hadrian în cadrul construcției pe scară largă inițiată de acesta la Atena. Inaugurarea templului a avut loc în 132 în timpul celei de-a doua vizite a împăratului Hadrian la Atena. În semn de respect și recunoștință, locuitorii din Atena, pe cheltuiala lor, au comandat o statuie colosală a împăratului însuși, care a fost instalată în spatele templului. Dar, mai presus de toate, statuia lui Zeus era impresionantă, făcută din aur și fildeș și situată în partea centrală intactă (din păcate, nu a supraviețuit până în prezent).
În 425, împăratul Teodosie al II-lea a interzis slujirea zeilor romani și greci, iar templul a căzut treptat în decădere. În următoarele secole, templul a fost distrus în mod sistematic, atât din cauza dezastrelor naturale, cât și datorită oamenilor care au folosit în mod activ diverse fragmente arhitecturale pentru construirea de noi structuri. La sfârșitul perioadei bizantine, templul a fost practic distrus. Până în prezent, au supraviețuit doar 15 coloane verticale uriașe, decorate cu un capitel corintic, a căror înălțime este de aproximativ 17 m și diametrul de 2 m și o coloană prăbușită, care se presupune că a căzut în 1852 în timpul unui uragan puternic.
Templul Zeusului olimpic este un important monument istoric și arhitectural și se află sub protecția statului.
