Descrierea atracției
Eleftterna, cunoscută și sub numele de Apollonia, este un oraș-stat grecesc descoperit de arheologi la poalele nordice ale Muntelui Ida (cel mai înalt vârf din Creta), la 380 m deasupra nivelului mării, la aproximativ 25-30 km sud de Rethymno. Acest oraș este cunoscut ca locul de naștere al filosofului Diogene, al sculptorului Timocharis, al poeților greci antici Linos și Amitor.
Vechea așezare din Eleftterna a fost fondată de dorieni în secolul al IX-lea î. Hr. pe un deal abrupt, fortificat natural. Orașul s-a dezvoltat rapid și a avut un impact uriaș în lumea antică. Acesta a fost situat la intersecția dintre Kydonia și Knossos, porturile Stavromen și Panormos controlate de Elefttern și un sanctuar în vârful muntelui Ida. Datorită poziției sale strategice și a resurselor naturale, Elefterna a înflorit. Orașul nu și-a pierdut influența nici după cucerirea Cretei de către romani în 67 î. Hr. Acest lucru este dovedit de casele bogate, băile romane și diverse clădiri publice descoperite în timpul săpăturilor. În 365, o parte semnificativă a acestuia a fost distrusă. Se știe că în secolul al VII-lea episcopul Euphratas a construit aici o mare bazilică creștină. Așezarea a existat până în Evul Mediu, dar a căzut treptat în decădere și a fost abandonată.
Primele săpături arheologice din această zonă au fost efectuate de Școala Britanică de Arheologie din Atena în 1929. Cercetările sistematice au început încă din 1984 sub îndrumarea arheologilor de la Universitatea din Creta. Au fost descoperite situri arheologice importante, de la perioada geometrică până la perioada bizantină timpurie, precum și dovezi ale existenței unei așezări aici încă din perioada civilizației minoice (mileniul III î. Hr.). Un număr mare de artefacte găsite aici au fost recunoscute de comunitatea științifică ca fiind unice, iar Eleftterna Antică - unul dintre cele mai importante situri arheologice din lume.
