Descrierea atracției
Catedrala Monreale, cunoscută și sub numele de Santa Maria Nuova, este una dintre cele mai impresionante biserici din Sicilia și una dintre principalele atracții turistice ale insulei. Dedicat Nașterii Maicii Domnului, este situat în suburbia Palermo - Monreale, un oraș cu o populație de 32 de mii de oameni.
Construcția catedralei și a mănăstirii benedictine din apropiere de pe Muntele Caputo a început în 1174 din ordinul regelui William al II-lea cel Bun. Potrivit legendei, locul pentru construcția noii biserici i-a fost indicat lui Wilhelm chiar de Maica Domnului, care i s-a arătat în vis și a anunțat că tatăl regelui, Wilhelm I Răul, a ascuns bogății nespuse. În plus, emirii arabi și normanzii care i-au înlocuit adoră să vâneze acolo.
Deja în 1176, primii pelerini au sosit la mănăstire, iar șapte ani mai târziu a fost finalizată clădirea catedralei. Apoi, din 1183 până în 1189, pereții săi au fost acoperiți cu mozaicuri - suprafața totală de 130 mozaicuri este de aproximativ 10 mii de metri pătrați! Acesta este unul dintre cele mai mari cicluri de mozaic din lume. În 1183 a avut loc prima înmormântare - Margareta de Navarra, mama lui William al II-lea, a fost înmormântată în catedrală, apoi William I, Roger de Apulia, Henry de Kapuansky și însuși William al II-lea au găsit odihna eternă aici. Deja la sfârșitul secolului al XII-lea, catedrala, care a primit statutul de Catedrală, și-a dobândit aspectul actual: fațada vestică și absida au fost decorate cu arcade false, iar turnul sudic a fost încoronat cu o turlă. În 1267, catedrala a fost sfințită în cinstea Nașterii Preasfințitei Theotokos.
Modificări semnificative în structura catedralei au fost efectuate în secolele 15-17: în secolul al XV-lea a fost adăugată sacristia, în secolul al XVI-lea podeaua catedralei a fost așezată cu marmură albă de Taormina și un portic lateral a fost adăugat la peretele nordic. În același timp, a fost construită și capela Sfântului Castrentius, în care acum se păstrează moaștele sale. Un secol mai târziu, a fost ridicată capela barocă a Răstignirii. În 1770, sculptorul Ignazio Marabitti a construit un nou, mai elegant, dar discordant cu stilul normand al întregii clădiri pe locul porticului prăbușit din secolul 12.
În secolul al XIX-lea, au existat două catastrofe care au schimbat parțial aspectul catedralei. În 1807, fulgerul a lovit turnul de sud, provocând prăbușirea turlei, care nu a fost niciodată reconstruită. Și în 1811, a avut loc un incendiu teribil care a distrus tavanul de către maeștrii arabi și a deteriorat mozaicurile și pietrele funerare regale. A fost nevoie de câteva decenii pentru a restabili decorul interior.
Astăzi, Catedrala din Monreale este un monument important al arhitecturii normande, care este vizitat de milioane de turiști în fiecare an. Interiorul său amesteca trăsături de arhitectură romanică, artă arabă aplicată și biserică greacă. Iar principala atracție a catedralei este 130 de mozaicuri menționate mai sus, scrise pe teme religioase. Un fapt interesant: numele autorilor mozaicurilor nu au supraviețuit, ar fi putut fi atât maeștri din Constantinopol, cât și localnici. Locuitorii din Monreale numesc afectuos această biserică maiestuoasă „La Matrice” - Mamă, subliniind semnificația sa specială în istoria orașului.
