Descrierea atracției
Un loc unic numit Insula Elephanta, cunoscută și sub numele de Insula Gharapuri, este situat la est de Mumbai, pe una dintre numeroasele insule din portul orașului. Această insulă misterioasă este un adevărat magnet pentru turiștii din întreaga lume. La urma urmei, cea mai mare atracție a sa este templele subterane din peșterile de piatră, care sunt decorate cu un număr imens de statui uimitor de frumoase. Întregul complex de temple a fost inclus în Lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1987.
Insula și-a primit numele actual - Elephanta - în secolul al XVII-lea datorită exploratorilor portughezi, după ce au descoperit o sculptură a unui elefant (elefant) sculptat dintr-o singură bucată de bazalt lângă intrarea în una din peșterile complexului templului. Au decis să o ducă în Portugalia, dar această aventură sa încheiat cu un eșec pe măsură ce au lăsat-o în mare. Ulterior a fost ridicată de jos de către britanici, iar în acest moment această figură de piatră este adăpostită în Muzeul Dr. Bhau Daji, fostul Muzeul Victoria și Albert.
Insula este ușor accesibilă cu feribotul care circulă între Elephanta și portul Mumbai. Pleacă de la debarcader chiar la poarta istorică a Indiei în fiecare zi la ora 9:00 și la 14:00 și durează aproximativ o oră pentru a ajunge la destinație. Un drum direct duce de la debarcaderul insulei la peșteri. De asemenea, pentru a ajunge la temple, puteți folosi un mic tramvai care duce vizitatorii direct la treptele care duc la peșteri. De-a lungul drumului există magazine și magazine de unde puteți cumpăra diverse bijuterii, suveniruri, mâncare și băuturi.
Suprafața întregii insule este de numai aproximativ 16 kilometri pătrați, iar mai devreme a fost capitala unuia dintre principatele locale. Astăzi, găzduiește aproximativ 1200 de persoane, care se ocupă în principal cu agricultura - cultivarea orezului, precum și pescuitul și repararea bărcilor. Există trei așezări pe Elephanta: Shentbandar, Morabandar și Rajbandar, acesta din urmă fiind un fel de capitală a insulei. Peșterile templului sunt situate pe teritoriul Shentbandar.
Data exactă a creării peșterilor este necunoscută. Se crede că este în jurul secolului al VII-lea d. Hr., la fel cum vechiul imperiu indian Gupta își trăia epoca de aur și cultura a înflorit și s-a dezvoltat. Apoi a apărut ideea construirii unui templu în cinstea zeității hinduse Shiva.
Peșterile sunt accesate prin intrarea principală nordică, care duce la o sală mare susținută de mai multe coloane masive. În această cameră se află imensa statuie a lui Mahesamurti. Înălțimea sa este de 6, 3 metri și îl înfățișează pe zeul Shiva în cele trei înfățișări ale sale: Creator, Protector și Distrugător. Alte sculpturi situate lângă intrare și pe panourile laterale reprezintă realizările lui Shiva. Ca, de exemplu, o sculptură care descrie procesul de creare a râului Gange de către Shiva.
Când vizitați insula, amintiți-vă că turiștii nu au voie să rămână pe Elephanta peste noapte, deci trebuie să prindeți ultimul feribot de întoarcere.
În fiecare an, în februarie, la inițiativa Maharashtra Tourism Development Corporation, pe insulă are loc un festival de dans.
