Descrierea atracției
Santa Maria Capua Vetere este un oraș medieval din provincia Caserta. În timpurile preistorice, aceste meleaguri găzduiau mai multe așezări aparținând culturii Villanova, care au fost ulterior extinse de etrusci. În secolul al IV-lea î. Hr. Capua a fost cel mai mare oraș din Peninsula Apenin după Roma. O aștepta însă soarta multor alte orașe italiene - a fost distrusă de vandali, cucerită de lombardi, apoi, în secolul al IX-lea, distrusă din nou de saraceni. Locuitorii supraviețuitori ai orașului au fugit și au fondat Capua modernă pe locul vechiului port fluvial Casilinum.
Orașul, cunoscut astăzi ca Santa Maria Capua Vetere, s-a format încet în jurul vechilor bazilici creștine Santa Maria Maggiore, San Pietro in Corpo și Sant Erasmo în Capitolo. Lângă aceste clădiri religioase au apărut mici așezări, care s-au unit mai târziu într-o comună. Până în 1861, a fost numită Santa Maria Maggiore - găzduia chiar reședința de vară a regelui Robert de Anjou.
Astăzi, principala atracție a Santa Maria Capua Vetere este Bazilica Santa Maria Maggiore, fondată conform legendei în secolul al V-lea de Papa Symmachus. Odată această biserică avea un singur naos, dar în 787 a fost extinsă din ordinul domnitorului lombard Arekis II din Benevento. Și în 1666 i s-au adăugat două capele laterale. Bazilica a primit aspectul actual baroc în anii 1742-1788.
Printre alte monumente de istorie și arhitectură din Santa Maria Capua Vetere, merită menționat vechiul amfiteatru roman din Campano, a cărui formă seamănă cu Colosseumul, cel mai interesant muzeu arheologic Antica Capua, Muzeul Gladiatorului și Muzeul Garibaldi, Arcul lui Hadrian și Mithreum perfect conservat, descoperit în 1922, pe unul se poate vedea de pe zidurile sale o frescă din secolul II î. Hr. cu imaginea zeiței Mithra.
