Descrierea atracției
În partea de sud a orașului Antofagasta există o imensă clădire maiestuoasă din piatră, care la prima vedere poate fi confundată cu o structură veche a incașilor. Cu toate acestea, clădirea are doar 125 de ani și este una dintre cele mai mari fabrici de prelucrare a argintului din America de Sud, construită în 1888 după modelul unei fabrici americane. Fabrica și-a început activitatea în 1892, procesând 200 de tone de rocă pe zi, aduse din minele de argint din Pulacayo și Opipo (Bolivia). Dar, din punct de vedere economic, 3, 85 tone primite pe lună de argint nu au fost suficiente pentru funcționarea normală a companiei. În 1902, compania și-a încetat activitatea din cauza prețurilor mai mici pentru produsele din argint pe piața mondială, precum și din cauza tehnologiei de producție învechite care funcționează la uzină.
Mai târziu, o parte din clădirile uzinei au trecut în posesia armatei chiliene, cealaltă parte a revenit trezoreriei chiliene. În 1964, teritoriul cu clădirile distruse ale fostei fabrici a fost transferat la Universitatea de Nord. În 1974, ruinele din Huanchak au fost declarate monument istoric al Chile.
Astăzi, acest site găzduiește Parcul Cultural Juanchak și Muzeul Desertului de Atacama (MDA), proiectate de arhitecții Ramon Wie, Marco Polidura, Eugene Soto și Iñaki Volante. Clădirea muzeului de 2.200 de metri pătrați găzduiește cinci săli de expoziții, o sală de conferințe, birouri, depozite și laboratoare de cercetare, precum și o cafenea și un magazin de cadouri.
Muzeul are colecții de geologie și paleontologie. Expozițiile tematice permanente pot fi vizitate. Printre acestea - „Camera minieră” povestește despre evoluția instrumentelor utilizate la începutul secolului al XX-lea în industria minieră. Expoziția „Fereastra către Univers” a fost deschisă cu sprijinul Observatorului European Sudic (ESO); pe panouri speciale puteți vedea cum s-au născut primele galaxii, ce este materia întunecată și cum poate fi cultivată o „gaură neagră”. Expoziția permanentă povestește și despre istoria orașelor din regiunea Antofagasta.
Și în fața intrării în muzeu se află o „Grădină stâncoasă” unde puteți vedea mostre de roci și minerale din nordul Chile, pe cealaltă parte a intrării există o expoziție cu probe de roci calcaroase sferice și plate cu fosile aduse din deșertul Atacama.
De asemenea, un mic amfiteatru a fost construit pe teritoriul ruinelor, unde se țin concerte și spectacole, iar un cazinou și-a deschis porțile în 2006 vizavi de monumentul național.
În prezent, Parcul Cultural Juanchak este unul dintre cele mai populare locuri printre turiști atunci când vizitează Antofagasta.
